Reuters Health, 7-2-2003

De diskussie rond xenotransplantatie is in Nederland op een laag pitje geraakt. Onderzoek naar de mogelijkheden en onmogelijkheden van deze technologie gaan uiteraard gewoon door. In Zweden vond een onderzoek plaats naar de mening van mensen over xenotransplantatie. Andrew George, een wetenschapper uit London, begrijpt de twijfels bij complete orgaan transplantaties vooral als onderbuikgevoelens. Mensen zouden deze transplantaten vergelijken met stukken vlees bij het avondeten. Op een dergelijke arrogante manier wordt vaak door wetenschappers de mening van mensen gebagatelliseerd of onder te tafel geschoven. De onwetende leek zou vooral haar gevoelens laten spreken, en geen redelijke argumenten hebben. Bovendien vind Andrew het ook nog eens 'natuurlijk' dat mensen negatief zijn, alsof 'natuurlijkheid' ook ! maar iets met de diskussie te maken heeft. Voordat xenotransplantatie ooit dagelijkse praktijk kan worden moet eerst het publiek gewonnen worden. Het onderstaande artikel uit het vakblad Xenotransplantation kan een poging daartoe zijn.

De meesten vinden dierlijke cel transplantaten OK, organen niet

Dinsdag 28 januari, 2003
Pat Hagan

London) - Uit een nieuw Zweeds onderzoek naar meningen over xenotransplantatie blijkt dat de meeste mensen blij zijn dierlijke weefsels of cellen geimplanteerd te krijgen om hun gezondheid te verbeteren, maar ernstige twijfels hebben bij het ontvangen van hele organen. De studie, uitgevoerd door onderzoekers van Lund Universiteit, richtte zich op de mening van ongeveer 600 mensen uit het publiek en 400 patienten die wachten op een nier transplantaat. De resultaten, gepubliceerd in de Journal Xenotransplantation, laten over het algemeen steun voor verder onderzoek naar ! het gebruik van dieren organen in mensen zien. Van het publiek zou 80% en van de nierpatienten 90% voor verder onderzoek zijn.

Echter, de studie bracht ook diepliggende bezorgdheid aan het licht over het gebruik van hele dierlijke organen, in plaats van geisoleerde weefsels of cellen.
'De algehele indruk is dat de houding tot xenotransplantatie het meest beinvloed lijkt te worden door de vraag of de xenotransplantaat een heel orgaan of cellen betreft, en door onzekerheid over de uitkomst,' zeggen Dr. Marie Omnell Persson en collegae.
Xenotransplantatie - vooral het gebruik van varkensorganen - werd gezien als een gebied met grote mogelijkheden om het wereldwijde orgaantekort te overwinnen. Ondanks de grootste moeite van wetenschappers zijn er enkele grote tegenslagen.
Twee jaar geleden waarschuwde de Britse regering dat dier naar mens transplantatie te gevaarlijk zou zijn door de kans dat virussen de soortbarriere zouden overschreiden.
Desondanks blijft de interesse groot in de mogelijkheden van varkensorganen als vervangings onderdelen voor patienten. Bovendi! en worden dierlijke weefsels en cellen al jaren op kleine schaal gebruikt in de gezondheidszorg. De studie beoogde factoren te vinden waardoor de publieke opinie wordt beinvloed. Omnell Persson en collegae stuurden een vragenlijst naar een groep willekeurig geselecteerde mensen uit het publiek met een leeftijd tussen de 18 en 75 jaar, evenals naar een groep patienten wachtend op een nier transplantaat.
Er werd gevraagd een mening te geven door te zeggen of ze 'vrij positief' of 'zeer positief' tegenover bepaalde zaken rond dierlijke transplantaten stonden.
In beide groepen zei de meerderheid 'zeer positief' te staan over het gebruik van cellen en weefsels in mensen. Maar over het gebruik van hele organen was men slechts 'vrij positief'.
Wanneer de vrijwilligers verteld werd van de grotere onzekerheid over de veiligheid van het gebruik van dierlijke organen, vergeleken met menselijke organen, daalde het aantal positive meningen.
Echter, aldus de onderzoekers, 'tachtig procent van het publiek en ongeveer 90 procent van de patienten staan positief tegenover het voortzetten van onderzoek naar xenotransplantatie.'
Dr. Andrew George, een expert in xenotransplantatie van het Imperial College of Science Technology and Medicine in Londen, vond de twijfels van het publiek over hele-orgaan transplantaties volledig begrijpelijk.
'Er is iets identificeerbaars aan organen, vooral omdat het de stukken zijn die je soms op je bord aan de dineertafel tegenkomt. Dus ik denk dat mensen van nature een beetje negatief zullen zijn.'
'Maar,' zei George,'ik denk dat het goed nieuws is dat 80% voor verder onderzoek zijn.'

Vertaald door Herman van Wietmarschen

Bron:
Xenotransplantation 2003; 10:72-79